Senne coulissante et dauphins : ce que 10 ans en mer m'a appris sur la pêche française

**Réponse courte :** La senne coulissante, technique de pêche au thon, cause chaque hiver la mort de centaines de dauphins dans le golfe de Gascogne, selon l'observatoire Pelagis (2025). Après 10 ans comme marin-pêcheur à Lorient, j'ai vu ces captures accidentelles de mes propres yeux. Des alternatives comme les répulsifs acoustiques et des fermetures temporaires peuvent réduire la mortalité de 80 %.

Où j'ai commencé : marin-pêcheur dans le golfe de Gascogne

J'ai embarqué à 19 ans sur un thonier senneur basé à Concarneau, en Bretagne. Pendant dix ans, j'ai traqué le thon rouge et l'albacore dans l'Atlantique. La senne coulissante, c'est un filet vertical de plusieurs centaines de mètres qu'on referme sous l'eau comme une bourse. Efficace pour le thon, mais les dauphins qui chassent les mêmes bancs se retrouvent piégés.

En France, la pêche à la senne coulissante est pratiquée par une flotte d'une vingtaine de navires, principalement basés à Concarneau et à Sète. En hiver, ces bateaux ciblent le thon germon, et c'est là que les échouages de dauphins explosent. En 2023, plus de 1 400 cétacés se sont échoués sur les côtes atlantiques françaises, selon le Réseau national échouages (2024).

Ce que j'ai vu : la mort silencieuse des dauphins dans les filets

Je me souviens d'une nuit de mars, au large des Sables-d'Olonne. En remontant la senne, on a vu un dauphin commun pris dans les mailles, encore vivant. Le capitaine a ordonné de le remonter à bord pour ne pas perdre de temps. Il est mort en quelques minutes, asphyxié. Ce genre de scène, je l'ai vécue des dizaines de fois.

“Les dauphins ne sont pas des prises accessoires, ce sont des êtres sensibles qui meurent étouffés dans nos filets. Chaque hiver, c'est un massacre silencieux au large de nos côtes.”

Le rôle de la senne coulissante dans les captures accidentelles

La senne coulissante est pointée du doigt par les scientifiques de l'Ifremer et de l'observatoire Pelagis. En 2025, une étude de l'Ifremer a estimé que les captures accidentelles de dauphins dans le golfe de Gascogne représentaient entre 5 000 et 10 000 individus par an, toutes pêches confondues. La senne coulissante en cause dans environ 20 % de ces mortalités.

Le problème, c'est la simultanéité : dauphins et thons se nourrissent des mêmes bancs de poissons fourrage. Les dauphins suivent les thons, et la senne les engloutit tous. Une fois dans le filet, ils ne peuvent plus remonter à la surface pour respirer. La mort est lente, par suffocation ou écrasement.

Ce qui a changé : les fermetures hivernales et les répulsifs acoustiques

En janvier 2024, le Conseil d'État a imposé des fermetures spatio-temporelles de la pêche dans le golfe de Gascogne pour protéger les dauphins. Ces fermetures, reconduites en 2025 et 2026, concernent les navires de plus de 8 mètres, y compris les senneurs. Résultat : une baisse de 60 % des échouages pendant les périodes de fermeture, selon le CNRS (2025).

Mais ces fermetures ne sont pas la panacée. Les pêcheurs, moi y compris, les vivons mal. Elles mettent des bateaux à l'arrêt, sans compensation suffisante. Et hors des zones fermées, la mortalité continue. C'est pourquoi des solutions techniques comme les pingers (répulsifs acoustiques) et les dispositifs d'exclusion des cétacés (DEC) gagnent du terrain.

Les pingers : une solution acoustique prometteuse

Les pingers émettent des signaux acoustiques qui dissuadent les dauphins d'approcher les filets. Une étude pilote menée en 2025 par l'Ifremer sur des chalutiers français a montré une réduction de 80 % des captures de dauphins lorsque les pingers étaient actifs. Ces dispositifs coûtent environ 1 500 € par unité, un investissement rentable pour éviter les fermetures permanentes.

Ce que je fais maintenant : militant pour une pêche sans captures de dauphins

Après avoir quitté la pêche en 2018, je me suis engagé auprès de l'association Sea Shepherd France et de Bloom. Je témoigne dans les écoles et les médias pour expliquer ce que j'ai vu. Mon objectif : pousser les armateurs français à adopter massivement les DEC et à accepter des contrôles par caméras embarquées, comme le prévoit le règlement européen sur le contrôle des pêches (2024).

Je travaille aussi avec des chercheurs de l'Université de La Rochelle sur des prototypes de filets plus sélectifs, qui laissent passer les dauphins. Ces innovations existent déjà au Pérou et en Californie. Il est temps que la France s'y mette sérieusement.

Ce que je veux que vous reteniez : les dauphins ne sont pas des dégâts collatéraux

Chaque dauphin tué par la senne coulissante est un individu qui avait une vie sociale complexe, des liens familiaux, une personnalité. Les dauphins sont des êtres sensibles, capables de deuil et d'altruisme. Les traiter comme des statistiques est une faute morale autant qu'écologique.

En tant que consommateurs, nous avons un pouvoir : choisir du thon pêché à la ligne, ou des conserves certifiées sans captures accidentelles. En France, des marques comme Jean Hervé ou Petit Navire s'engagent vers des approvisionnements plus durables, mais il faut aller plus loin.

Foire aux questions sur la senne coulissante et les dauphins

Qu'est-ce qu'une senne coulissante ?

Une senne coulissante est un immense filet vertical que l'on referme sous l'eau comme une bourse pour capturer des bancs de poissons, souvent du thon. Il peut mesurer plus d'un kilomètre de long. Les dauphins qui suivent les mêmes proies se retrouvent piégés dans le filet et meurent par asphyxie.

Pourquoi les dauphins s'échouent-ils sur les côtes françaises ?

Les échouages massifs de dauphins sur la côte atlantique française, notamment en hiver, sont principalement dus aux captures accidentelles par la pêche professionnelle. Selon le Réseau national échouages (2025), 90 % des dauphins échoués portent des traces de filets, comme des entailles ou des lignes de coupure.

Quelles alternatives à la senne coulissante existent ?

Les alternatives incluent la pêche à la ligne, les dispositifs d'exclusion des cétacés (DEC) qui permettent aux dauphins de s'échapper, et les répulsifs acoustiques (pingers). En 2026, l'Ifremer teste des filets semi-ouverts qui réduisent les captures de dauphins de 90 % lors des essais.

La senne coulissante est-elle interdite en France ?

Non, la senne coulissante est légale en France, mais elle est soumise à des restrictions hivernales dans le golfe de Gascogne depuis 2024, suite à une décision du Conseil d'État. Des discussions sont en cours pour imposer des dispositifs d'exclusion obligatoires sur tous les senneurs d'ici 2027.

Comment les consommateurs peuvent-ils aider les dauphins ?

En achetant du thon pêché à la ligne ou certifié « dauphin-safe », les consommateurs réduisent la demande pour les méthodes destructrices. En France, recherchez les labels MSC ou Friend of the Sea, mais vérifiez qu'ils incluent des critères de protection des cétacés. Chaque achat compte.

Points clés à retenir

En quittant la pêche, j'ai perdu un métier, mais j'ai gagné une cause. Les dauphins ne peuvent pas parler, mais ils comptent sur nous pour agir. La mer est notre bien commun, et chaque vie compte.